L’Australie occidentale a annoncé mardi qu’elle supprimait une loi vieille de cinq semaines visant à protéger les sites indigènes, introduite après que Rio Tinto a fait exploser un abri rocheux sacré vieux de 46 000 ans.
L’État riche en ressources naturelles a introduit l’Aboriginal Heritage Act après que le géant minier anglo-australien a admis en 2020 qu’il avait détruit le site pour agrandir une mine de fer dans les gorges de Juukan, en Australie-Occidentale.
L’ancien abri était l’un des premiers lieux connus habités par les populations indigènes d’Australie, et il contenait certains des plus anciens artefacts.
Roger Cook, premier ministre de l’Australie occidentale, a toutefois déclaré que la nouvelle loi s’était révélée trop complexe et source de discorde depuis son entrée en vigueur le 1er juillet.
« La tragédie des gorges de Juukan a été une source d’embarras pour le monde entier, mais nous avons mal réagi », a déclaré M. Cook.
« Nous sommes allés trop loin, provoquant involontairement du stress, de la confusion et des divisions au sein de notre communauté.
Deux mois après avoir prêté serment à la suite de la démission de son prédécesseur, le premier ministre du parti travailliste de centre-gauche a déclaré qu’il était « évident » que des changements s’imposaient.
« Les règlements compliqués, la charge qui pèse sur les propriétaires terriens et la mauvaise mise en œuvre des nouvelles lois ont été impossibles à appliquer pour tous les membres de notre communauté – et j’en suis désolé », a-t-il déclaré.
Au lieu de cela, le gouvernement de l’État a déclaré qu’il présentait un projet de loi visant à revenir à la loi précédente, en vigueur depuis 50 ans.
Il y ajoutera toutefois quelques amendements, notamment l’obligation pour les propriétaires terriens de notifier à l’Office de l’environnement de l’Union européenne (OEI) l’existence de cette loi.
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